Род Агератум относится к очень многочисленному семейству Астровые, в которое входит около 30 000 видов. В диком виде представители рода растут главным образом на юге Северной Америки и на севере Южной, а также в Индии и Пакистане.

В род входит около 60 видов. В качестве декоративного растения выращивают главным образом А. Хоустона (он же А. мексиканский). В России его также называют долгоцветкой.

Родовое название цветка происходит от латинского «Ageratos», что можно перевести примерно как «нестареющий». Это связано со способностью цветов очень долго сохранять свежесть в срезке и просто на грядке. Даже в октябре агератумы продолжают цвести и неплохо выглядеть.

Агератум – описание

Агератум Хоустона – травянистое растение высотой около 30…50 см с прямостоячими стеблями. Листья треугольной или овальной формы, цельные, обычно темно-зеленые, край листа зубчатый. В нижней части растения расположены супротивно (друг напротив друга) и имеют довольно длинные черешки, в верхней листья сидячие и имеют очередное расположение.

Цветение обычно начинается в июле и продолжается до холодов. Цветки очень мелкие, собраны в соцветие-корзинку диаметром около сантиметра. Как и у всех астровых, центральные цветки трубчатые, а на краях – язычковые. Цветки имеют слабый приятный аромат и посещаются пчелами.

Корзинки собираются в сложные соцветия-щитки.

У дикой формы цветки невзрачные, серо-сиреневые. В культуре преобладают агератумы с цветками фиолетовой окраски, но есть также голубые, белые, розовые, красные и синие.

Плоды созревают осенью. Плод — семянка пятигранной формы, очень мелкая. В одном грамме содержится около 7000 семян агератума.

Агератум – перекрестноопыляемое и частично самоопыляемое растение. Опыляются цветы пчелами, трипсами и мухами. Следует отметить, что даже при самоопылении чистых сортовых растений потомство получается неоднородным.

Виды и сорта

Из 40 или 60 видов рода Ageratum в культуре распространен только один — агератум Хоустона. Все остальное продаваемое в магазинах семян – его сорта. Их немало:

Blue Mink («Голубая норка») – самый распространенный сорт. Считается самым голубым агератумом, но на самом деле он не такой голубой, как на пакетиках с семенами. Он скорее голубовато-фиолетовый.

Есть и другие интересные сорта, но эти встречаются в продаже почти повсеместно. Сорта Пинк Бол и Клаун найн Вайн редко, но встречаются в садах.

Выращивание и уход

В местах естественного произрастания агератум Хоустона – многолетнее растение, но в России его выращивают как однолетник из-за исключительно низкой зимостойкости. Растения погибают даже при минимальных отрицательных температурах.

Посев семян агератума на рассаду

Лучшее время для посадки агератума на рассаду – третья декада марта. Семена высевают в широкие и сравнительно неглубокие ящики. Я использую старые контейнеры для выпечки глубиной около 8 см и кассеты, в которых покупаю укорененные черенки многолетников.

В качестве грунта лучше использовать смесь нейтрализованного торфа, песка и перегноя в соотношении 1:1:1. Если вместо нейтрального торфа использовать кислый, всходы развиваются плохо.

Итак, насыпаем грунт в емкости и аккуратно рассыпаем семена по поверхности. Затем опрыскиваем их водой из пульверизатора и немного присыпаем такой же почвенной смесью

После посева накрываем ящики стеклом или просто заворачиваем в полиэтиленовые пакеты и ставим в теплое место. В моем доме такое место находится под ванной.

Как правило, семена агератума Хоустона всходят через 10-14 дней после посева. До появления всходов землю в ящиках необходимо ежедневно увлажнять при помощи пульверизатора.

После появления всходов надо сразу же снять стекло или пленку и обеспечить молодым растениям хорошее освещение. В первые сутки после появления всходов я освещаю их фитолампой в течение 20 часов. В дальнейшем подсвечиваю всего 2…3 часа в солнечные дни и около 5 — в пасмурные.

Первая рассадка (пикировка)

Первую рассадку я провожу после появления второй пары настоящих листьев. Для рассадки использую чуть более глубокие ящики или индивидуальные литые кассеты для рассады – их можно купить в магазинах для питомников или в садовых центрах.

Вторая рассадка

Подросшие растения необходимо перенести в отдельные контейнеры. Я использую контейнеры P7, потому что их у меня много. Если весна ранняя, дружная и угроза заморозков миновала, рассаду агреатума можно перенести и просто в открытый грунт, но только после предварительного закаливания.

Посадка агератума в открытый грунт

Посадку в открытый грунт проводят, когда минует угроза ночных заморозков. В Москве это обычно начало июня – с 1 по 10. Заморозки в первой декаде июня бывают в Московской области примерно раз в 6…7 лет. Я не «попадал» на них ни разу, но если такое случится, необходимо заранее укрыть молодые посадки нетканым укрывным материалом (лутрасил и т.п.).

Для посадки агератума подходят легкие песчаные и супесчаные почвы с реакцией среды от слабокислой до слабощелочной. Агератум плохо растет на очень тяжелых подтопляемых почвах и совершенно не растёт на засоленных.

Это светолюбивое растение: даже в разреженной тени кустики сильно вытягиваются. Я ежегодно наблюдаю это на клумбе местного техникума: часть клумбы в течение половины дня затенена стеной здания, и цветы там выглядят намного хуже, чем в хорошо освещенной части.

Плодородие почвы существенной роли не играет.

Перед высадкой рассады в открытый грунт необходима закалка. За пару недель до высадки рассадные ящики выносят на солнце – обычно это делают после обеда, в самое теплое время. В первый день их оставляют на открытом воздухе на пару часов, а потом постепенно увеличивают время закалки. В последние сутки перед высадкой рассада обычно ночует на улице или просто на открытом балконе. Естественно, ночь должна быть теплой.

Собственно посадка

Все осень просто: растения высаживают на расстоянии 15 см друг от друга (если для сорта не рекомендовано иное), заглубляя их так же, как они были заглублены в рассадных ящиках. Пересаживать нужно с комом земли, плотно вжимая его в посадочную лунку. После посадки агератум поливают.

Уход за агератумом Хоустона

Агератум неприхотлив и не требователен к уходу. В принципе, нередко про него вообще забывают после посадки, и он все равно неплохо растет и цветет. Если же вы еще немного поможете ему, цветение будет более обильным и продолжительным

Полив

Если дождя не было две недели, либо если стоит сильная жара и почва очень сухая – поливайте. Необходим умеренно обильный полив (пары часов на солнце достаточно) теплой водой.

Подкормка

Можно обойтись и без нее, но внесение полного комплекса удобрений способствует лучшему росту и развитию. Постарайтесь не переборщить с азотом – иначе агератум «зажирует» (даст большую зеленую массу, но не будет цвести). Допустимо внесение перегноя и комплексных удобрений с низким содержанием азота. Можно вообще без него – 5…10 граммов двойного суперфосфата и 5…10 граммов сернокислого калия на квадратный метр три раза за сезон заметно усиливают цветение. Очень хорош «Осмокот», но стоит он около 500 рублей за кг, и использовать его для таких простых растений как агератум я считаю расточительством.

Борьба с сорняками

Во второй половине лета агератум сам способен заглушать сорняки, но недавно высаженная рассада не может с ними конкурировать. Приходится помогать.

Удаление увядших соцветий

Тут все понятно. Удаляя старые соцветия, вы даете возможность растению тратить больше ресурсов на формирование новых.

Уход за агератумом после цветения

Агератум часто цветет до заморозков, а во время заморозков погибает. При желании вы можете заготовить черенки с понравившихся кустиков и укоренить их дома. Правда, у меня не укоренился ни один.

Защита агератума от вредителей и болезней

Из болезней следует упомянуть корневые гнили, которые поражают преимущественно всходы и молодую рассаду. Возбудители корневой гнили – грибы родов Фузариум, Питиум, Ризоктония и еще парочка.

Все они поражают только ослабленные растения и исключительно при избыточной влажности почвы. Если вы выращиваете рассаду на тяжелой, плотной почвосмеси и переливаете ее, шанс получить корневую гниль велик.

В литературе рекомендации по лечению нет: вероятно, может помочь полив грунта «Фитолавином», «Фтоспорином», «Алирином Б» или другими препаратами того же типа

В литературе описаны бактериозы, но я их никогда не видел.

Рассаду агератума может поражать паутинный клеш, белокрылка и другие вредители, распространенные в защищенном грунте. Как с ними бороться, написано в соответствующих материалах.