Огурец – один из самых популярных овощей, используемый как в свежем виде, так и для заготовок.

Любопытно, что этот овощ ценен лишь до той поры, пока не созреет – спелые огурцы пригодны только на семена, да и то не все. Родом эта культура из Индии, и любовь к теплому влажному климату она сохраняет.

Однако за столетия, что прошли с тех пор, как огурец освоил более холодные климатические зоны, появилось множество районированных – то есть приспособленных к местным условиям – сортов. Впрочем, одним только подбором по климату дело не ограничивается.

Вопрос предназначения

По своему назначению огурцы делятся на консервные (они предназначены для заготовок: маринования или засолки), салатные и универсальные. Это важно учитывать, выбирая сорта, поскольку у плодов есть существенные различия.

Так, салатные огурцы имеют более толстую кожицу, через которую плохо проникает маринад или рассол. Они хороши в салатах, но малопригодны для консервирования. Чаще всего у салатных огурцов кожура на вид почти гладкая (как, например, у гибридов Пикас F1, Апрельский F1 или Дива F1). К салатным относятся также Базар, Флагман F1.

Предназначенные для засолки сорта обычно короткоплодные, с тонкой кожицей. В этих плодах повышено содержание сахаров, имеющих большое значение при консервировании. У засолочных огурцов на кожуре обычно выражены бугорки с шипами, чаще темными. Засолочные сорта и гибриды: Мурашка F1, Парижский корнишон, Валдай, Пикник F1.

Среди современных сортов и гибридов огурцов преобладают универсальные – они пригодны как для использования в салатах, так и для консервирования.

Вопрос опыления

Этот вопрос становится принципиальным, если вы намерены выращивать огурцы в теплице.

В этом случае либо вам придется заботиться о привлечении пчел или искусственном опылении – либо, что проще, сажать партенокарпические гибриды, способные завязывать плоды без опыления.

Пчелоопыляемые сорта и гибриды огурцов требуют больше внимания и заботы, но, по мнению многих овощеводов, дают более вкусные плоды.

Однако, вы можете не дождаться урожая, если будет нарушен баланс женских и мужских цветков или до ваших растений не доберутся пчелы (например, в закрытых теплицах).

Мужские цветки – «пустоцветы», необходимые для опыления и, соответственно, завязывания плодов. Свежие семена огурца (урожая минувшего года), как правило, дают растения с преимущественно мужскими цветками.

Чтобы увеличить образование женских цветков, свежие семена прогревают, подвесив их в полотняных мешочках поближе к теплу (например, батарее) на месяц или чуть дольше.

Впрочем, если у пчелоопыляемых растений завязываются только женские цветки, урожая они все равно не дадут – если только рядом не будут расти другие, с мужскими цветками.

Большинство гибридов современной селекции – партенокарпические. Выбирая их, вы можете не беспокоиться о вопросах опыления.

Сорта или гибриды

Среди опытных огородников немало приверженцев старых и проверенных сортов – огурцы Нежинские, Муромские, Клинские, Вязниковские имеют преданных поклонников.

По привычке некоторые предпочитают выращивать огурцы только из собственных семян, а это возможно лишь при использовании сортовых растений: гибриды не сохраняют своих качеств при последующем семенном размножении.

Достоинство подобного метода – приспособленность растений к местным условиям. Но при этом такие огурцы уступают новым гибридам как по срокам созревания, так и по урожайности. Зачастую старые сорта дают неоднородные по своим признакам плоды.

Скороспелость, устойчивость к многочисленным возбудителям болезней, высокая урожайность, хорошее качество плодов – это те характеристики, которые обусловили популярность гибридов первого поколения (F1).

Среди них есть и пчелоопыляемые, и партенокарпические.

К числу распространенных гибридов относятся, в частности, Мальчик с пальчик F1, Клавдия F1, Карапуз F1, Кроха F1, Конни F1, Красавчик F1, Даша F1 и другие.

Вопрос времени

Огурцы, как и другие овощные культуры, делятся по срокам созревания на

• ранние (плодоношение начинается на 38 – 45 день с момента появления всходов),
• среднеранние (начало плодоношения на 46 – 50 день),
• среднеспелые (на 51 – 56 день) и
• позднеспелые (до образования плодов проходит более 56 дней).

В некоторых классификациях к ранним относят сорта со сроком начала плодоношения до 45 дней, к средним – до 50, а свыше 50 дней – к поздним.

Раннеспелые сорта и гибриды: Каролина F1, Леонтий огуречник F1, Малышок, Баловень F1 и другие.

Среднеспелые: Даша F1, Соблазн F1, Д`Артаньян F1 и другие.

К числу поздних относятся: Изобильный F1, Соленые уши F1 и другие.

Желательно высаживать растения с разным сроком созревания, чтобы продлить период сбора урожая.

Вопрос места

Некоторые сорта и гибриды (например, Чемпион) предназначены для выращивания в закрытом грунте. Некоторые (например, Малышок) выведены для открытого грунта.

Подавляющее большинство современных сортов и гибридов может расти как в пленочных теплицах и парниках, так и в открытом грунте, но при выборе семян на это следует обратить внимание.

Кроме того, как уже было сказано, для теплиц желательно выбирать партенокарпические гибриды, в то время как в открытом грунте или легких проветриваемых парниках и пленочных теплицах могут с успехом расти и пчелоопыляемые растения.

Огурцы из Китая

Эти сорта отличаются от других и своим происхождением, и свойствами. Предназначены они для выращивания в теплицах, но могут расти и в открытом грунте, на грядках, хорошо заправленных свежим навозом, и обязательно на опорах – это длинноплодные сорта со свисающими вниз зеленцами длиной от 40 до 80 см.

Из китайских сортов и гибридов можно отметить Китайский Холодоустойчивый (среднеранний, для открытого грунта, парников и зимних теплиц),

Китайский Жароустойчивый (среднеранний, для открытого и защищенного грунта; хорошо плодоносит даже в сильную жару – до +35° С), Китайские змеи (среднеранний, салатный, для парников и теплиц).