С детства я помню этот незамысловатый по виду цветок, но зимой покрывающийся красивыми красными цветами.

Он так преображался, становился ярким пятном на окне, создающим прекрасное настроение. Естественно, истинное название цветка я узнала, будучи уже взрослой. Называется он зигокактус.

Хотя зигокактус стал очень привычным в наших квартирах, но, оказывается родом он с юго-востока Бразилии. Цветёт он обычно с ноября по январь, но пик его цветения приходится на декабрь.

Цветки у него могут быть не только красными, но и алыми, и белыми. В народе его называют поразному: декабрист, рождественник, рождественский кактус, Варварин цвет.

Срок жизни зигокактуса долог — от 15 до 20 лет. Он представляет собой кактус с плоскими разветвлёнными стеблями, которые состоят из многочисленных плоских «члеников» с 2-4 зубцами по краям. На концах этих «члеников» развиваются многочисленные цветки.

От обыкновенных кактусов зигокактус отличается тем, что он нуждается в таком же режиме полива, как и лиственные растения.

В период активного роста, который происходит у зигокактуса с марта по август, его необходимо содержать в тепле, регулярно опрыскивать и равномерно поливать тёплой мягкой водой.

Для того, чтобы увидеть зимой роскошное зрелище — цветущий «рождественский кактус», его нужно к этому правильно подготовить. Перед обильным цветением должен быть период покоя, способствующий закладке бутонов.

Уже с середины августа — начала сентября необходимо прекратить подкормки и опрыскивания. Поливы же следует сократить до минимума. Это спартанский режим для зигокактуса должен продолжаться около месяца. Но как только на растении появятся бутоны и до конца цветения полив должен быть обильным.

В это время зигокактус становится очень чувствительным, он очень не любит, когда его переставляют с места на место или поворачивают по отношению к свету.

Разместить его нужно лучше всего около солнечного окна, но чуть-чуть в лёгкой тени. Это могут быть занавески или другие растения. Как ни странно, но сильное освещение может справоцировать чахлый рост и пожелтение краёв стеблей.

Бутоны у зигокактуса чаще всего появляются на молодых побегах, поэтому подрезание не ветвящихся побегов, способствует более обильному цветению. Однако делать это нужно после цветения.

Размножается зигокактус черенками, имеющими 2-3 сегмента. Обычно черенки легко укореняются в любое время года.

Черенки после срезания немного подсушивают и ставят, не заглубляя, на влажную почву. Можно сверху закрыть стеклянной банкой, не забывая переодически проветривать.

Необходимо помнить:

• Если корень стебля внизу становится сморщенным, на нём появляются пятна мягкой гнили, значит почва была переувлажнённой, особенно зимой;
• Растение плохо растёт, значит летом полив был недостаточным;
• Побеги покраснели — слишком сильное освещение.