Сельское хозяйство, являющееся ядром агропромышленного комплекса, включает в себя растениеводство, животноводство, фермерские хозяйства, личные подсобные хозяйства и т.д.

99% продукции сельского хозяйства приходится на земледелие/растениеводство и животноводство.

Такие отрасли как аквакультура (разведение рыбы, моллюсков и т. п.), использование насекомых (шелководство и пчеловодство) играют в сельском хозяйстве менее важную роль.

Процентное соотношение растениеводства и животноводства в сельском хозяйстве определенной страны зависит от нескольких факторов:

— уровня индустриализации страны (Европа относится к странам с — высокомеханизированным животноводством).

— природных условий (пастбищное животноводство в засушливых степных и полупустынных районах)

— этнических или религиозных особенностей той или иной страны (в странах, проповедующих ислам, не употребляют свинину, индусы не убивают коров).

В экономически развитых странах Европы преобладает животноводство с использованием достижений науки.

Выделяют три основных типа сельского хозяйства Европы.

К главным отраслям сельского хозяйства зарубежной Европы относятся растениеводство и животноводство.

Они распространены повсеместно и сочетаются друг с другом.

В силу природных и исторических условий в Европе сложились три главных типа сельского хозяйства:

1) североевропейский, 2) среднеевропейский и 3) южно-европейский.

Североевропейский тип сельского хозяйства распространен в Скандинавии, Финляндии и Великобритании.

Для него типично преобладание интенсивного молочного животноводства, а в обслуживающем молочное животноводство растениеводстве преобладают кормовые культуры и серые хлеба.

Для среднеевропейского типа сельского хозяйства характерно преобладание молочного и молочно-мясного направления животноводства, также здесь развиты свиноводство и птицеводство.

Животноводство в Дании достигло высокого уровня и стало отраслью международной специализации.

Именно Дания является одним из крупнейших в мире производителей и экспортеров масла, молока, сыра, свинины, яиц, чем обусловлено ее название: «Молочная Ферма» Европы.

Растениеводство не только удовлетворяет основные потребности населения в продовольствии, но и «работает» на животноводство.

Значительная, а иногда и преобладающая часть пахотных земель занята кормовыми культурами.

В южно-европейском типе сельского хозяйства преобладает растениеводство, а животноводство играет второстепенную роль.

Хотя главное место в посевах занимают зерновые культуры, международная специализация Южной Европы определяется прежде всего производством фруктов, цитрусовых, винограда, оливок, миндаля, орехов, табака и эфиромасличных культур.

Главным «садом Европы» называют побережье Средиземного моря. На Средиземноморском побережье Испании, особенно в районе Валенсии выращивают различные фрукты и овощи, но больше всего — апельсины.

Испания занимает первое место в мире по экспорту апельсинов. В Греции произрастает огромное количество оливковых деревьев.

Такие страны Европы как Франция, Нидерланды и Швейцария славятся производством сыра, Нидерланды — выращиванием цветов, Германия и Чехия — ячменя и хмеля плюс к этому и пивоварением.

Франция, Испания, Италия и Португалия во всем мире выделяются тем, что производят и потребляют огромное количество виноградных вин.

В Норвегии, Дании, а особенно в Исландии рыболовство стало отраслью международной специализации.